Nous étions Eric et moi, quasi obligés de gagner la quatrième manche du trophée Clio R3 pour pouvoir garder le contact avec les leaders que sont D.Rebout et E.Lemaitre. Les choses sont trés claires au départ de ce trentième rallye de la montagne noire. La première étape nocturne allait se trouver amputée de la première spéciale trés rapide, due à la sortie de route d' une voiture ouvreuse. C'est donc le trés selectif chrono "Les Yes" qui allait ouvrir les hostilités. Au départ de cette ES, sans doute la plus belle du rallye; je connais un coup de stress. Ma montre tombe en panne, en même temps que mon chrono de secours. Le temps d' arracher le chrono interne de la voiture de course, et le commissaire en place sur la ligne de départ ne me rend pas mon carnet... le temps d' y corriger une erreur, il ne me le rendra qu' à moins de 10 secondes du départ. C'est un peu déconcentré que je m' élance dans le chrono. Il aura fallu 4 virages et un rappel à l'ordre d' Eric pour me ressaisir, et le premier temps scratch du trophée tombe dans l'escarcelle de notre Clio Direct Telecom... Rebout est en proie avec des coupures d'allumage, et tous nos adversaires se retrouvent à plus d'une seconde au kilomètre sauf le tout jeune Mathieu Arzeno. Le marseillais roule ici pour la première fois dans le cadre du Trophée avec sa Clio R3, et au terme de ce premier chrono, il ne nous rend qu'une seconde et demie. La course est belle et bien lancée, et on se doute bien que nous aurions du fil à retordre lors de la longue journée du samedi.

   Et ce que nous redoutions allait arriver. Mathieu Arzeno et Sebastien Mouillas vont se charger d'enfiler les meilleurs temps, et au terme de la première boucle, ils sont désormais leaders du Trophée.Juste derrière, Eric et moi regardons les feuilles de temps un peu impuissants, mais les écarts sont faibles et nous continuons à maintenir un gros rythme, sachant que les secteurs chronométrés vont se dégrader au fil des passages. Nous nous disons que ce serait peut être à notre avantage, puisque Arzeno semble s'en plaindre. Lui qui vient du circuit est peut être un peu plus géné que nous par ce facteur. Mais rien n'y fait... Dans la seconde boucle, l'écart augmente encore, et c'est avec un peu moins de vingt secondes de retard que nous aborderons le dernier tour. Dans fontbruno, spéciale large et trés propre, toute en trajectoire tendue, typée circuit, Arzeno continue son récital, et dans "La Loubatière", avant dernier chrono, une pierre sortie par la Subaru de Bonfils nous attend, posée en pleine trajectoire. Impossible de l' éviter; et le choc va nous casser net la jante, entrainant irrémédiablement une crevaison franche. Nous finirons les 4,5 kilomètres restants lachant une quarantaine de seconde dans l' aventure. Sitôt le point-stop passé, nous nous attelons à changer la roue avant gauche en triste état. Et sortant de nul part, Daniel, notre manager arrive en courant et nous annonce: " Arzeno  a un souci de Direction assistée..." effectivement, le jeune marseillais ne nous colle qu' une vingtaine de secondes... Le calcul est vite fait. Les 16 kilomètres de "La Tourette" sans D-A seront un calvaire pour Mathieu et Sebastien, et la grosse quarantaine de secondes de retard que nous comptons à cet instant précis semble tout à coup tout à fait remontable. La roue de secours bien en place, nous ne perdons pas de temps pour rejoindre le départ du dernier chrono; et puis tout à coup, la Clio se met à l' équerre sur un freinage... Eric me lance: " On a une roue arrière qui se barre. " nouveau controle des serrages, les roues arrières sont normales, et Eric trouve enfin le souci. Dans notre crevaison, le flexible de frein avant gauche a été percé, et sur les gros freinages et les appuis dans les drroites, le liquide se répand sous les roues arrières envoyant l' auto en tête à queue... Nouveau coup de stress ! Là encore, le problème est vite résolu... Il faut rouler comme ça, et advienne que pourra !
   Et nous partons pour ces fameux 16 kilomètres qui vont me paraitre interminables. Sur tous les gros freinages, je ne peux m' empecher de jeter un coup d'oeil sur les pieds d' Eric et j' attends le moment où la voiture décrochera... Elle ne le fera qu' une seule fois en tout début de spéciale, Eric a ensuite géré la situation d'une façon extraordinaire, tout en continuant à rouler soutenu. La vision du point-stop fut un vrai soulagement pour moi... restait maintenant à attendre Arzeno qui partait derrière nous. Un peu moins de deux minutes aprés, c'est la Toyota de Pueyo qui va se présenter... Il a doublé la Clio jaune et grise, et comble de malheur pour Arzeno, celui ci va même crever; laissant dans cet ultime chrono tous ses espoirs... restait encore pour nous à savoir si nous avions gardé assez d' avance sur Lionel Comole pour décrocher ici notre seconde victoire dans le Trophée. Aprés de multiples calculs refaits 10 ou 15 fois, aprés des coups de fil à Julien pour savoir si il avait les temps de Comole dans la dernière ES via internet, le résulat sera enfin confirmé. Le malheureux Lemaitre, contraint à l'abandon, et "Titi" Rebout ne décrochant pas mieux qu' une quatrième place nous replace dans la meilleure des positions pour la suite du calendrier... Notre seconde place au général avec trois résultats, à deux points de Rebout va nous permettre de passer un été serein avant de retrouver la meute des Clio à Amboise à la fin du mois d' aout.
   Et puis, pour conclure ce week end riche en émotion, juste un petit clin d'oeil à l' équipe de Renault Sport qui a eu la bonne idée d' organiser un barbecue nocturne de fin de rallye... Merci à eux pour cette bonne soirée !

   A peine rentré d' Espagne, je retrouve Alain Vauthier pour le rallye de Lorraine. Au départ de Nancy, outre le forfait de B.Pierrat (Toyota Corolla), ils sont trois pilotes locaux à disposer de WRC. Marc Barbé accompagné de Philippe Devienne (P'tit Louis) dans leur 307 N°2, Alain que je navigue de nouveau avec le N°3 sur nos portières et Armando Pereirra avec Antoine Paque et le N°4 arboré sur leur 307. Trois copains d' enfance, tous les trois licenciés à la même ASA, qui partons aux trois premières places de ce rallye dans trois WRC de pointe, ce n' est quand même pas courant.

   Comme souvent cette année, le principal problème de ce début de rallye vendredi aprés midi réside dans la météo. Si depuis quelques jours, il fait un temps estival, des orages sont attendus en fin de journée sur la Lorraine. Bien renseignés, il s' avère qu' effectivement il a plu sur les ES situées au sud de Nancy. W0 chaussés sur les autos, nous partons à l' assaut de la première boucle de deux spéciales. La mise en jambe s' avère assez fastidieuse, mais un premier souci va vite venir perturber notre progression. Au point stop de la seconde spéciale, une alarme de pression hydraulique du différentiel central s' allume. Nous rejoignons donc le parc d' assistance, où seconde mauvaise nouvelle; l' alarme en question a mis en panne le relevé d' acquisition de données. C'est donc à taton que notre ingénieur va devoir travailler pour essayer de detecter le problème. En quittant le parc des expos de Nancy, l' alarme est toujours là, et la voiture se comporte bizarrement en essayant de chauffer les freins. Faisant abstraction de tout ça, nous prenons le départ du troisième chrono sur des routes redevenues sèches. Ayant fait le choix de partir en gommes tendres, nous sommes bien décidés de revenir dans le jeu, car devant Marc et P'tit Louis ont déjà pris la poudre d' escampette. Sauf que sur le premier gros freinage à plus de 140 Km/h, notre 206 s' embarque dans un magistral tête à queue incompréhensible... Comme si Alain venait de tirer violemment le frein à main. Sitôt la ligne d' arrivée franchie, nous essayons de régler la répartition de freinage mécaniquement, ce qui donne lieu à une grosse scéance d' assistance par téléphone interposé. Mais rien n' y fera, un répartiteur hydraulique est mort, et aucune pression n' arrive au diff. central rendant l' auto inconduisible. La décision sera donc prise à l' issue de cette première étape, le rallye de Lorraine s' arrête là pour nous.
   C'est donc en spectateur que nous suivrons le reste de la course, et j' assiste à la première victoire scratch de mon pote Philippe. Aux cotés de Marc Barbé, ils auront tous les deux pris un pied fabuleux à bord de la 307 du GPC. Bravo les gars! Et c'est jusqu' à tôt le lendemain matin que fêterons ce succés rejoints par quelques supporters venus spécialement du Nord pour reserver une belle surprise à la copilote de Béthune, Amandine Vassez qui officiait aux cotés de Brett Barbé (Clio R3), le pilote habituel de P'tit Louis.

   Même si Eric et moi affichions une certaine déception de cette troisième place dans le trophée Clio à l' arrivée du rallye de Dieppe, nous pouvions quand même nous estimer heureux de voir ce fameux podium d' arrivée. Tout ça à cause d' une durite de chauffage qui s' est fendue dès le départ du second chrono. Tout avait pourtant commencé pour le mieux. Dès la première spéciale, nous prenions les commandes du trophée Clio R3 en signant un troisième temps absolu. Un petit groupe de 4 autos (Mauffrey, Lemaitre, rebout, Barbé) se détachait tout de suite, mais avec notre durite percée, nous étions les premiers à devoir lacher prise. Vers la mi-spéciale, le moteur s'est mis à chauffer et l' alarme se mit à clignoter. Finissant le chrono au ralenti, nous étions persuadés de devoir rendre le carnet au point-stop, histoire de ne fusiller le moteur, d' autant plus qu' il restait encore les 14 kilomètres de Royville à parcourir... Le temps de jeter un oeil dans le compartiment moteur, et de tenter une réparation de fortune grace à l' intervention téléphonique de notre assistance, de vider nos bouteilles d'eau dans le vase d' expansion, et nous voila repartis. Malheureusement, dans l' aventure, il nous manquera cinq minutes pour pointer à temps au CH suivant. Ayant déjà laché une cinquantaine de secondes dans la spéciale, et en en reprenant encore autant en pénalité, c'est à la sixième place que nous nous retrouvions relégués à l' issue de la première boucle à plus d' une minute et demie du leader. Entre temps, Barbé ayant escaladé un talus et crevé, seuls restaient Rebout et Lemaitre pour se disputer la victoire.
   Le nouveau challenge pour Eric et moi était donc de remonter le plus haut et si possible sur le podium. Et l'affaire ne commence pas pour le mieux, puisque l' ES N°4 qui nous avait été si favorable le tour précédent est neutralisée, et le temps forfaitaire attribué à toutes les Clio R3 sera le même pour tous... La dernière boucle de nuit, verra enfin nos efforts récompensés. Aprés avoir repris Fouteret et Comole, nous comblons notre retard sur Longépé sur la seule ES N°7 à la faveur d' un deuxième temps absolu. Il ne reste plus qu' à dérouler les deux dernières spéciales et rentrer à Dieppe sur la troisième marche du podium. Comptablement parlant, il était interessant pour nous que ce soit Eddy Lemaitre qui remporte la manche pour éviter que "Titi" Rebout ne prenne trop le large en tête du classement général du trophée, et c'est exactement ce qui se passera. Eddy et Charlène s' imposent donc à domicile au terme d' une grosse bagarre avec Rebout.
   La suite de nos aventures se déroulera maintenant dans les montagnes espagnoles avec la seconde manche du trophée européen à Orense les 19, 20 et 21 juin. D'ici là Eric ouvrira le rallye régional du Val d'Ajol chez lui dans les Vosges afin de valider de nouveaux réglages et de nouvelles pièces sur l' auto.

 

 

                       

Pilote	Epernay	Grasse	Dieppe	Montagne noire	Cœur de France	La Rochelle	Total Class.
B.Barbé	Ab	6	2				8 / 6è
C.Barneaud	NP	Ab	NP				-
B.Boulanger	4	2	-				6 / 7è
P.Campana	8	NP	NP				8 / 5è
S.Fouteret	Ab	NP	1				1 / 13è
Y.Galleano	NP	1	NP				1 / 12è
D.Heron	NP	-	NP				-
P.Janel	NP	Ab	NP				-
P.Laurin	NP	Ab	NP				-
A.Leduc	NP	NP	3				3 / 11è
E.Lemaitre	5	4	10				19 / 2è
B.Longepé	Ab	NP	4				4 / 9è
E.Mauffrey	NP	10	6				16 / 3è
L.Nicolas	6	8	NP				14 / 4è
F.Papavero	NP	Ab	NP				-
Y.Ramé	Ab	NP	-				-
D.Rebout	10	5	8				23 / 1e
B.Taffin	Ab	3	-				3 / 10è
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